Siebenschläfer, das kann eine Menge sein: Bauernregel, christlicher Märtyrer und Bilche. Wenn wir die kleinen Gartenkobolde aus der Familie der Hörnchen mal außer Acht lassen, die übrigens in Österreich gerade Tier des Jahres 2021 sind, bleiben uns noch die Märtyrer und die Bauernregel. Und die sind eng miteinander verbunden.
Die Legenden um die Sieben Schläfer von Ephesus finden sich in verschiedenen Versionen in diversen christlichen Texten, aber nicht in der Bibel oder den Apokryphen; stattdessen berichtet der Koran von ihnen.
Der Legende nach haben sich sieben aristokratische junge Männer der Christenverfolgung durch die Römer durch die Flucht in eine Höhle entziehen wollen. Dort wurden sie dann lebendig eingemauert und fielen in einen weit über hundertjährigen Schlaf. Als die Höhle nach 170 bis 309 Jahren (die Legenden unterscheiden sich da deutlich) wieder geöffnet wurde, erwachten die Männer, wiederholten ihr christliches Glaubensbekenntnis und – starben friedlich.
Zur Erinnerung an die Märtyrer wird am Tag ihrer Erweckung, dem 27. Juni, der Siebenschläfertag gefeiert. Soweit, so gut. Aber wie wird aus einem christlichen Gedenktag eine Bauernregel?
Heute beobachten Meteorologen das Wetter, in früheren Zeiten taten das die Bauern, weil sie vom Wetter abhängig waren. Tatsächlich gibt es Großwetterlagen, die sich regelrecht festsetzen und damit für ein über längere Zeit konstantes Wetter sorgen. Bildet sich im Sommer eine Brücke zwischen Hochdruckgebieten über Skandinavien, England und den Azoren, dann bleibt das Wetter in Mitteleuropa durchaus einige Wochen beständig trocken und warm bis heiß. Andere Bedingungen führen zu einer länger andauernden Periode von wechselhaftem und nassen Wetter. Die Bauern stellten durch Beobachtungen fest, dass sich das Wetter am Siebenschläfertag tatsächlich über mehrere Wochen halten kann, das ist besonders im Süden der Bundesrepublik zu beobachten. Daraus resultieren Bauernregeln wie
- Wie das Wetter am Siebenschläfer sich verhält, ist es sieben Wochen lang bestellt
- Siebenschläfer Regen – sieben Wochen Regen
- Scheint am Siebenschläfer Sonne, gibt es sieben Wochen Wonne
Auch wenn die Zuverlässigkeit dieser Bauernregel im Süden durchaus sehr hoch ist (in München z. B. trifft sie in 80 % der Fälle zu), passt die Regel leider nicht mehr zu dem ursprünglichen Datum des Siebenschläfertags. Durch die gregorianische Kalenderreform fällt dieses Wetterphänomen heutzutage eher auf die Zeit vom 7. bis 10. Juli.