Am 4. Dezember ist der Gedenktag der Heiligen Barbara, die im 3. Jahrhundert in der heutigen Türkei lebte. Sie hatte sich zum Christentum bekannt und weigerte sich zu heiraten. Sie wurde wegen ihres Glaubens zum Tode verurteilt.
Auf ihrem Weg ins Gefängnis verfing sich in ihrem Kleid ein Kirschblütenzweig. Sie nahm ihn mit und im Kerker erblühte dieser Zweig am Tag ihrer Hinrichtung.
Von dieser Legende her kommt der Brauch, am Barbaratag Kirschzweige ins Wasser zu stellen. Wenn diese an Weihnachten blühen, ist das ein Zeichen für Glück im neuen Jahr. Junge Frauen mit mehreren Verehrern orakelten mit den Zeigen, welchen ihrer Freier sie heiraten sollten.
Jahrhundertelang, bevor es Gewächshauskulturen und eine Schnittblumenindustrie gab, waren Blüten mitten im Winter ein Naturwunder, das auf das Wunder von der Geburt Christi hinwies.